基尔大学的科学家们开发出了一种新型电解槽，既能生产氢气，又能生产可持续塑料的基础原料，为绿色技术和可持续发展领域的多种应用开辟了新途径。
电解槽被广泛使用，包括在基尔大学自己的校园内，通过电力将水分解为氢气和氧气来制氢。氧气被释放到大气中，而氢气则被储存起来，用于一系列研究和实际应用。
氢气在帮助多个行业脱碳方面具有巨大潜力，但由于驱动现有电解槽所需的高昂能源成本，制氢往往成本高昂且难度较大。基尔大学的电解槽通过使用可再生能源供电，规避了其中部分限制，这意味着所生产的氢气被称为“绿氢”。但在发表于《ACS Electrochemistry》期刊的一项新研究中，Dr Charlie Creissen和博士生Lewis Cousins开发出了一种新型电解槽，它利用从食物垃圾中提取的分子，并通过可再生电力将其转化为不仅是绿氢，还有可持续塑料的高价值前体。
该电解槽与其他电解槽的不同之处在于，它采用了一种不同类型的反应来避免产生氧气。其他分解水的电解槽在反应过程中会产生氧气，因此需要一层膜来防止氢气和氧气在设备内部混合。
膜是电解槽中昂贵且通常不稳定的部件，但通过消除对膜的需求，研究人员可以在更低的电力需求下运行，同时以工业化反应速率生产塑料前体。
由于该反应利用的是从食物垃圾中提取的生物质衍生分子，该电解槽在产生氢气的同时，还能生成生物塑料前体等石油化学品的可持续替代品，这意味着该设备还可能对减少塑料生产带来的污染产生重大影响。
因此，这种新型电解槽通过降低运营成本使制氢更加可行，同时还带来了使可持续塑料生产更容易实现的附加好处。
基尔大学的第一作者Dr Charlie Creissen表示：“这项研究是在利用可再生电力实现无化石塑料生产方面迈出的重要一步。”
“这些无膜配置可以以更低的成本和更高的附加值运行，从而增强人们对绿氢以及日常用品可持续基础材料的获取。”
Lewis Cousins补充道：“我们的设计有效证明，电解槽的配置是提升性能的关键。我们希望我们的开发能激发可持续工程领域的新研究。”
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